Слухи о планах Microsoft по выпуску собственной портативной игровой консоли Xbox ходят давно. На этой неделе СМИ писали, что софтверный гигант выйдет на рынок портативных игровых консолей уже в этом году, но устройство будет создано одним из партнёров компании. Теперь же журналисты издания The Verge выяснили, что устройство под брендом Xbox может выпустить компания Asus, которая и без того занимает существенную долю рынка портативных консолей.
Ранее появлялась информация о том, что Microsoft работает совместно с неназванным производителем комплектующих над созданием портативной консоли в рамках проекта Project Keenan. По данным источника, планы компании в отношении платформы Xbox на этот и последующие годы связаны с достижением одной цели: объединить Xbox и Windows. Вице-президент Microsoft по игровым устройствам и экосистеме Xbox Джейсон Рональд (Jason Ronald) говорил об этом в начале года, заявив, что компания объединит «лучшее от Xbox и Windows» и что первые шаги в этом направлении будут видны уже в 2025 году.
Журналисты издания The Verge выяснили, что Microsoft ведёт работу над портативным устройством Xbox, но этот проект называется Project Kennan, а не Keenan. По данным источника, Kennan — это кодовое название будущей портативной игровой консоли Asus, и это часть более масштабных усилий Microsoft, направленных на объединение Windows и Xbox в одну универсальную платформу для игр, доступных на консолях и ПК. Предполагается, что Asus стала одним из партнёров Microsoft, а портативная консоль тайваньской компании под брендом Xbox дебютирует позднее в этом году. Поскольку разработка устройства и объединённой платформы всё ещё продолжается, сроки запуска консоли могут измениться.
Что касается самого устройства, оно будет работать под управлением Windows, но с переработанным интерфейсом, который будет больше похож на то, что можно увидеть при использовании Xbox. Не исключено, что у Microsoft есть что-то вроде программы сертификации оборудования, благодаря которой только одобренные устройства сторонних производителей смогут работать под управлением этой версии программной платформы.
Часть работы над этой платформой ведётся в рамках проекта Project Bayside, который входит в состав платформы Xbox UX, призванной обеспечить общий пользовательский интерфейс Xbox на разных устройствах, чтобы помочь объединить Windows и Xbox. Вместе Kennan и Bayside представляют собой часть той работы, на которую намекал Джейсон Рональд, когда говорил о планах по объединению Xbox и Windows. Это также позволит создать единый магазин игр и облегчит процесс разработки новых проектов, доступных на портативных и стационарных консолях, а также на компьютерах.
По данным СМИ, параллельно с этим Microsoft работает над созданием стационарных консолей следующего поколения, выпуск которых предварительно запланирован на 2027 год. Можно предположить, что следующая консоль Xbox будет больше похожа на ПК, поэтому проекты Kennan и Bayside, вероятно, дадут раннее представление о том, как будет выглядеть следующая консоль Xbox с точки зрения программного обеспечения. Сейчас Microsoft нелегко конкурировать с Sony в сегменте игровых консолей. Если же следующая консоль Xbox будет больше похожа на ПК, то, вероятно, Microsoft сможет конкурировать гораздо более активно.